Dark ages serien blev til ved et tilfælde. Sådan da. Det begyndte som et projekt, hvor jeg lavede en aftale med Rode Vest fra Esbjerg om at mødes med dem på en strand nord for Esbjerg en kold vinterdag. Rode Vest, som er en gruppe af middelalderfolk, skulle have luftet teltene og jeg havde længe haft nogle løse idéer om billeder med riddere, rustninger og hvad der ellers måtte høre middelalderen til.

 

Alt var for såvidt fint den dag, selv vejret. Men nu var det ikke lige højt solskin, hvide telte og blå himmel jeg havde i tankerne, da jeg så middelalderen for mig. Det var snarere noget med en dyster himmel og noget mørkt i mørkt i mørkt...

Vel, vel. Vi fotograferede og havde en meget festlig dag, hvor der bl.a. blev givet opvisning i eksercits for viderekommende middelalderfolk. Alle de medvirkende aktører havde fået deres egen lille "fotosession", hvor de fik lov at posere som det passede bedst til deres udstyr.

Det billede som blev til nr. 8 i min serie var bueskytten her:

 

Dette er det "rå" billede lige fra kameraet. Den sorte kant i venstre side er en udvidelse af billedet som jeg lavede i Photoshop senere da baggrunden skulle ændres, men det kommer jeg til. Da jeg tog billedet af bueskytten havde jeg endnu ikke besluttet, hvordan det færdige billede skulle se ud. Jeg koncentrerede mig derfor mest om at få et godt perspektiv i billedet, med pilespidsen helt op forbi kameraet. Desuden ville jeg gerne have noget markant lys at arbejde med og derfor placerede jeg ham så han stod med solen skråt ned fra venstre, hvor den lavede markerede ansigtstræk. Som "råt" billede er det naturligvis ikke så interessant men det indeholder det der skal bruges til den videre proces.

På dette billede ses det endelig antal lag som det færdige billede indeholdt da jeg arkiverede det som PSD-dokument, men jeg har altid mit originale billede liggende nederst fordi det er godt at have i baghånden, hvis man lige skal bruge en detalje fra originalen. Her er det altså kun baggrundslaget der er synligt fordi de andre er klikket fra. Jeg vil her forklare, hvordan de hver især er blevet til.

Jeg vil kraftigt anbefale, at man begynder med at lave en kopi af baggrundslaget og klikker det fra inden man arbejder videre. Denne kopi bruges til næste trin:

Først og fremmest skal jeg have trukket bueskytten ud fra baggrunden. Til det formål kan man bruge mange forskellige fritlægningsmetoder, og den måde jeg oftest benytter er en kombination af flere forskellige teknikker. Den første, som laver den grove fritlægning, er "extract". Du finder den i filtermenuen.

Her fremkommer et nyt "arbejdsbord" med en række valgmuligheder. Øverst til venstre er et symbol for en tusch, og den vælger jeg til at strege kanterne af min figur op med, hvilket foregår med en grøn streg som kan indstilles i stregtykkelse for nøjagtighedens skyld. Princippet er, at den lige nøjagtigt skal dække kanten som ønskes bevaret af figuren. Ved de store filer er det en god ide at forstørre billedet meget op. Det gøres med den lup som også findes i venstre side af menuen.

Når kanterne er streget op fyldes det, der skal bevares med "spanden" som også er i venstre side af menuen...

... Og der trykkes på "OK". Nu er alt det markerede trukket fri af baggrunden. Bemærk, at det originale billede ligger i baggrunden, hvorfra det skal bruges til finpudsningen.

 

Nu, hvor personen har sit eget lag, arbejder jeg videre fra dette lag. Først og fremmest skal jeg have ansigtet placeret på sit eget lag for at kunne arbejde med det. Det gør jeg ved at indkredse ansigtet med lasso-værktøjet indstillet på en passende "feather" - i dette tilfælde 5.

Denne selektion kopierer jeg og indsætter igen (copy/paste) hvorved ansigtet får sit eget lag. Nu bearbejder jeg ansigtet med mange forskellige værktøjer: Levels, hue/saturation, kontrast, USM, klone-stemplet osv. Når jeg ikke beskriver hvert enkelt step er det fordi det handler om at kigge på ansigtet og prøve sig frem indtil det ser ud som jeg ønsker. Der er, af gode grunde, ikke nogen facitliste for, hvordan han skal se ud, så det bestemmer og beslutter jeg selv imens jeg leger med de forskellige værktøjer. Er man usikker på, hvad det kan ende med, er det en rigtig god idé at lave en kopi af ansigts-laget og bare have den liggende i tilfælde af, at man ryger for langt ud og ikke kan finde tilbage... Mit endelige bud på en markeret og lidt snavset bueskytte blev dette her:

 

Nu skal jeg have resten af figuren på plads, og det foregår først og fremmest ved at finjustere den fritlægning jeg lavede før. Problemet med "extract", og de tolerancer der kan indstilles der, er, at de ikke nødvendigved egner sig til hele billedet. Man kan så vælge at gå kanterne igennem og behandle udvalgte områder særskilt, eller man kan, hvis man er mere tryg ved "pen"-værktøjet, vælge at lave langt mere komplicerede masker med dele fra alle de forskellige fritlægningsværktøjer. Som eksempel kan vi kigge på de fjer bueskytten har i sin hat. Den viste fritlægning er lavet med en kombination af viskelæderet og magnetlasso-værktøjet.

Men uanset hvilket værktøj man selv foretrækker, vil jeg anbefale, at man begynder med at hente det pågældende område som en hurtig selektion fra sit original billede (baggrundslaget).

Denne selektion bruger man så til den fritlægningsmetode man ønsker. Her er det viskelæderet med en skiftende indstilling af størrelsen på "brush".

Og her pennen som har mange flere indstillingsmuligheder og kombinationsmuligheder, men som også kræver meget øvelse. Fordelen ved at sætte sig ind i denne teknik er, at man har mulighed for at kombinere sin selektion med andre typer masker og gemme dem så der kan laves ændringer senere. Et stort område lige her, men en god idé, hvis man virkelig vil noget med sit lagarbejde.

Når hele bueskytten er fritlagt skal jeg bruge en dyster himmel. Sådan en har man tit lige uden for døren, så jeg har samlet et større udvalg af himmel og skytyper.

Den udvalgte himmel får først en tur i "levels"...

...Og så en tur i "hue/saturation" indtil den ligner det jeg ønsker.

Endelig trækker jeg den over i mit billede af bueskytten og placerer laget bag min model men foran mit originale baggrundslag.

Og her er det så der igen går håndværk og hårdt arbejde i processen. Som det ser ud her er billedet jo kun delvist færdigt (på nær ansigtet som ligger klar på sit eget lag) så nu, hvor jeg har samlet brikkerne, begynder den, for mig, vigtigste proces - tilretningen. Nøjagtigt som beskrevet med ansigtet går jeg nu hele billedet igennem og laver hurtige selektioner af feks. tøj-dele, buen, pilen, hatten osv. og for hvert sted retter jeg farver, mætning og kontrast til, indtil det begynder at harmonere. Kanter, med for kraftige højlys, bliver efterbehandlet med "burn-tool" indstillet på highlights og som regel med en lav værdi, så det hele kan styres ad flere gange. Den grønne sol-refleks øverst i buen klones væk og buestrengen gås efter. Altsammen med standardværktøjerne og kun ved at kigge på billedet hele tiden og afpasse nuancerne i forhold til hinanden. Ansigtet har jeg valgt at gøre lidt lysere end resten, simpelthen for at give ham så stærkt et udtryk som muligt.

Teknikkerne som er vist i denne artikel er ikke nødvendigvis den ultimative måde at lave et sådant billede på. Men principperne er de samme. Og det er en af de fascinerende sider af Photoshop, at uanset, hvor meget man ved, er der altid ligeså meget at opdage. Hvis man bliver bidt af alle de muligheder der ligger i fritlægning, lag, masker og sammenkopiering, eller hvis man arbejder professionelt med det, vil man automatisk hele tiden finde nye veje - nye måder at kombinere sine værktøjer på. Alfa-kanaler og forskellige layer-styles er naturlige forlængelser af den grundlæggende viden om brugen af masker og lag, og jo større et projekt man har gang i, jo bedre er det at have fuld kontrol over alting. Muligheden for at kunne ændre i en maske er feks. vigtig, hvis man ikke helt er sikker på, hvor man vil hen.

 

....Og lige et af de andre fra serien

Nogle motiver kræver knap så meget lagarbejde og andre igen har krævet lidt mere. Et af de mere krævende billleder i serien var Dark ages VII med undertitlen "Storm". Til dette billede løb modellerne hen over hovedet på mig mens jeg lå ned i sandet. De løb turen en del gange før vi følte, at de rigtige ansigtsudtryk var hjemme - ikke mindst fordi der i starten blev grinet en del imens det løb, og det så ikke ret farligt ud! Til det endelige billede valgte jeg at kombinere 2 af de fotos der blev taget og give billedet lidt mere panorama-format. Jeg valgte også at fremhæve en af modellerne for at have en frontfigur, så han blev sat på sit eget lag og fjernet fra det oprindelige. En af modellerne kom ved denne proces til at optræde 2 steder i billedet. Kan du finde ham?